C'est la pièce qu'on oublie. Un filtre de douche continue de laisser passer l'eau bien après avoir cessé de filtrer quoi que ce soit, et rien ne vous prévient.
Pourquoi une durée en mois ne dit pas grand-chose
Les fabricants annoncent une durée. C'est pratique, mais une personne seule et une famille de cinq n'usent pas une cartouche au même rythme.
Le repère utile est le volume traité, en litres. Calculez le vôtre en deux minutes.
Mesurez le débit de votre pommeau : ouvrez à plein débit, remplissez un récipient gradué pendant quinze secondes, multipliez par quatre. Vous obtenez vos litres par minute.
Multipliez ensuite par le nombre total de minutes de douche par jour dans le foyer.
Exemple : quatre personnes, huit minutes chacune, un pommeau à 9 L/min. Cela fait 288 litres par jour, soit environ 8 600 litres par mois. Si la cartouche est donnée pour deux mois, elle traite donc autour de 17 000 litres, et une personne seule la ferait durer bien plus longtemps.
Les quatre signes de saturation
L'odeur de chlore revient. C'est le signe le plus fiable et le plus précoce. Vous ne la sentiez plus depuis quelques semaines, elle réapparaît dans la cabine.
Le débit baisse progressivement. La couche qui retient les sédiments se colmate. C'est normal, et c'est même la preuve qu'elle travaillait. À distinguer d'un pommeau entartré : si le débit revient après un trempage au vinaigre des buses, ce n'était pas la cartouche.
La cartouche a changé de couleur. Un média blanc devenu brun ou orangé a capté de la rouille et des particules du réseau. C'est visuel, sans ambiguïté, et souvent spectaculaire dans les logements aux canalisations anciennes.
La sensation revient à ce qu'elle était. Plus subjectif, mais c'est souvent ce qui alerte en premier sur les cheveux longs.
Ce qui accélère la saturation
Une eau très calcaire, au-delà de 30 degrés français. Les médias qui agissent sur la charge minérale saturent proportionnellement à la dureté. Notre article sur la dureté de l'eau en France explique comment connaître votre chiffre gratuitement.
Un réseau ancien en acier galvanisé, qui libère beaucoup de particules de rouille.
Des travaux sur la canalisation de rue. Après une intervention, l'eau charrie sable et dépôts pendant plusieurs jours, et une cartouche neuve peut se colmater en une semaine. Laissez couler quelques minutes au robinet avant de remettre le pommeau en service.
Un foyer nombreux, tout simplement.
Ce qui ne se rattrape pas
Une cartouche saturée ne se régénère pas. Rincer un média ne libère pas ce qu'il a fixé, et le faire tremper dans du vinaigre ne restaure aucune capacité d'échange.
Pire : un média saturé et laissé en place devient un support humide et tiède où des bactéries peuvent s'installer. Une cartouche qu'on garde trop longtemps travaille contre l'objectif de départ.
Le seul élément qui se nettoie réellement est la petite grille plastique à l'entrée du pommeau. Ce n'est pas un média filtrant, c'est un simple tamis, et il se brosse.
Le calcul qui compte avant d'acheter un pommeau filtrant
Le prix affiché d'un pommeau ne veut rien dire sans le coût des recharges.
Vérifiez trois choses : le prix unitaire de la cartouche, sa disponibilité à l'unité et pas seulement par lot, et le fait qu'elle soit d'un format propriétaire ou standard.
Les formats propriétaires posent un problème le jour où la boutique ferme, ce qui est un risque réel sur ce marché très peuplé de vendeurs éphémères. Un lot acheté d'avance règle la question pour un an.
Le geste qui prolonge la durée de vie
Décrochez le pommeau après usage et laissez-le tête en bas quelques minutes. L'eau stagnante à l'intérieur est ce qui dégrade le plus vite un média filtrant entre deux douches.
Et après une absence prolongée, faites couler l'eau chaude trente secondes avant de vous doucher, pour purger ce qui a stagné dans le flexible et dans le pommeau.
Nos cartouches filtrantes se vendent par lot de trois, soit environ six mois d'usage pour un foyer moyen.