Le rayon est trompeur : deux douchettes qui se ressemblent peuvent donner deux expériences complètement différentes, et l'écart de prix ne dit presque rien de l'écart de qualité.
Voici les six critères qui comptent, dans l'ordre.
1. Le débit, en litres par minute
C'est la seule donnée qui permet de comparer deux modèles, et c'est celle que la moitié des vendeurs n'affichent pas.
Un modèle ancien sans régulation sort 15 à 20 L/min. Un modèle courant récent se situe entre 10 et 14. Une douchette à débit réduit descend entre 6 et 9.
En dessous de 6 L/min, le rinçage des cheveux longs devient pénible et l'économie se paye en durée allongée. Au-dessus de 14, vous chauffez de l'eau pour rien.
Si la fiche produit n'indique pas ce chiffre, considérez que le vendeur ne veut pas que vous compariez.
2. Le type de buses
C'est le critère qui décide de l'état de votre douchette dans trois ans.
Les picots de silicone souples ne empêchent pas le calcaire de se déposer, mais ils l'empêchent de s'accrocher : un passage de pouce sous l'eau chaude craquelle le dépôt et le décolle. Aucun produit, aucun trempage.
Les trous métalliques rigides s'entartrent en profondeur. Le dépôt s'incruste, les jets partent de travers, et il faut un trempage au vinaigre tous les deux à trois mois en eau dure.
En Île-de-France ou dans les Hauts-de-France, où l'eau dépasse souvent 30 degrés français, ce seul critère change tout.
3. Le nombre de jets, et ce qu'ils servent réellement
Trois modes suffisent à couvrir les usages réels : un jet pluie large pour se réchauffer, un jet concentré pour rincer vite les cheveux, un jet massant pour la nuque et les épaules.
Au-delà de cinq, on paye des positions intermédiaires que personne n'utilise. Ce qui compte davantage, c'est la fermeté du sélecteur : s'il tourne mou ou ne tient pas en position, il lâchera dans l'année.
4. Le bouton d'arrêt
Un petit bouton sur le corps de la douchette qui coupe l'eau sans toucher au mitigeur.
L'intérêt n'est pas théorique. Tout le monde sait qu'il faudrait couper l'eau pendant le savonnage, et presque personne ne le fait, parce qu'il faut ensuite refaire le réglage de température. Le bouton supprime exactement cette friction.
Sur une famille de quatre personnes, cela représente facilement 20 m³ d'eau chaude par an.
5. La filtration, et ce qu'il faut en attendre
Certaines douchettes intègrent une cartouche filtrante. Ce qu'elle fait réellement : retenir les particules de rouille et de sable du réseau, et réduire le chlore résiduel, maintenu autour de 0,3 mg/L en sortie de réservoir sur les réseaux français.
Ce qu'elle ne fait pas : adoucir l'eau de votre logement. Votre chauffe-eau et votre lave-linge continuent d'entartrer normalement. Seul un adoucisseur installé sur l'arrivée générale change cela.
Si vous partez sur un modèle filtrant, vérifiez le prix de la cartouche de remplacement et sa disponibilité à l'unité avant d'acheter. C'est ce chiffre qui décide du coût réel sur trois ans, pas le prix affiché.
6. La compatibilité
En France, la quasi-totalité des flexibles se terminent par un filetage 15/21, appelé aussi demi-pouce ou G1/2. Une douchette vendue en France se visse donc sur votre installation dans presque tous les cas.
Regardez votre raccord actuel : s'il se dévisse à la main, vous êtes sur du standard.
Deux exceptions : certaines douchettes de baignoire allemandes ou italiennes anciennes utilisent un pas différent, et un adaptateur à quelques euros règle la question.
Ce qui ne sert à rien
Les LED qui changent de couleur selon la température. Elles fonctionnent par turbine, la turbine s'entartre, et le gadget meurt en un an.
Les billes de tourmaline ou de céramique présentées comme émettant des ions négatifs. Aucune étude publiée ne démontre d'effet mesurable sur l'eau de douche.
Les promesses d'augmentation de pression. Aucune douchette ne crée de la pression : elle vient de votre réseau. Ce qu'un bon modèle fait, c'est concentrer le débit disponible sur des orifices plus fins et injecter de l'air, ce qui rend le jet plus tonique à volume égal. La sensation change vraiment, la mesure en bars ne bouge pas.
Le poids, un détail qui compte
Une douchette à tête métallique large peut dépasser 500 grammes. Avec le levier du flexible qui tire vers le bas, elle fatigue le support et finit par le décrocher, surtout si le support est adhésif.
Un modèle en ABS chromé de 200 à 300 grammes tient mieux dans la durée, et se manipule plus facilement pour laver un enfant ou nettoyer le bac.
Notre pommeau anticalcaire combine buses en silicone, cinq jets, bouton stop et cartouche filtrante remplaçable. Il se visse sur tout flexible standard 15/21.