Une fuite de flexible se répare pour moins de deux euros dans un cas sur deux. Dans l'autre, aucune réparation ne tient et insister ne fait que retarder le dégât des eaux. La différence se voit en trente secondes.
Le test qui décide
Faites couler l'eau et regardez où elle apparaît en premier.
À l'une des deux extrémités, au niveau d'un raccord vissé : c'est un problème de joint ou de serrage, et ça se règle.
Au milieu de la gaine, en perlant entre les spirales ou par une fissure : l'âme intérieure est percée. Rien à réparer.
Sous la gaine, avec une trace de rouille au départ du raccord : la corrosion a commencé, le flexible est en fin de vie même s'il ne fuit encore qu'un peu.
La fuite au raccord : trois causes
Le joint est mort. À l'intérieur de chaque extrémité se loge un joint plat en caoutchouc, parfois accompagné d'une petite grille filtre. Des années d'eau chaude et de calcaire le durcissent, l'aplatissent, puis le fendent.
Dévissez à la main, sortez le joint avec la pointe d'un couteau, comparez-le à un neuf : s'il est aplati ou craquelé, c'est lui. Un sachet de joints coûte moins de deux euros en grande surface de bricolage. Prenez la mesure du diamètre ou emportez l'ancien.
Il se repose face plate contre le filetage, bien à plat, jamais de biais.
Le filetage est encrassé. Des résidus de calcaire ou des restes de vieux ruban de téflon empêchent le joint de porter sur toute sa surface. Nettoyez au chiffon et à la brosse à dents, avec un peu de vinaigre blanc si nécessaire.
Le serrage est insuffisant. Vissez à la main jusqu'à sentir une résistance nette, puis arrêtez-vous. Forcer avec une pince ne règle jamais une fuite de joint : ça abîme le filetage et rend la fuite définitive.
Le ruban de téflon n'est pas nécessaire sur un raccord de flexible. L'étanchéité vient du joint plat, pas du filetage. Si vous devez en mettre pour que ça tienne, c'est que la pièce est déjà endommagée.
La fuite au milieu : pourquoi ça arrive
Tous les flexibles ont une âme intérieure en PVC ou en caoutchouc, protégée par une gaine extérieure. C'est l'âme qui contient l'eau, la gaine ne fait que la protéger mécaniquement.
Trois choses la tuent.
La torsion. Un flexible sans raccord tournant se vrille un peu plus à chaque douche. Au bout de deux ou trois ans, il se plie en boucle serrée au même endroit, et l'âme finit par se fendre à ce pli.
Le pincement. Coincé derrière la barre de douche ou écrasé par le poids de la douchette posée dessus.
Le vieillissement. Sur les modèles bas de gamme, l'âme se délite de l'intérieur et libère de petites particules blanches. Si vous en trouvez dans votre pommeau, votre flexible est en train de partir, même s'il ne fuit pas encore.
Les signes qui annoncent la fuite
Vous pouvez anticiper. Vérifiez tous les six mois.
La gaine est fissurée, jaunie, ou marquée de rouille aux raccords.
Le flexible garde une pliure permanente quand vous le posez à plat.
Le débit a baissé sans que le détartrage du pommeau n'y change rien, signe d'un entartrage interne.
Des particules blanches apparaissent dans les buses.
Ce qu'il faut regarder en remplaçant
Le raccord tournant, dit anti-torsion. C'est le seul argument technique de la catégorie qui corresponde à un bénéfice réel : il empêche le flexible de se vriller, donc de se plier, donc de se percer. C'est ce qui fait la différence entre trois ans et huit ans de durée de vie.
La longueur. 1,50 m pour une cabine de douche standard, 1,75 m si vous vous baissez pour laver un enfant, 2 m pour une baignoire ou une douche à l'italienne où le support est haut. Au-delà, le flexible traîne au sol et se vrille plus vite.
Un flexible plus long ne réduit pas la pression, contrairement à ce qu'on lit souvent. La perte de charge sur deux mètres est négligeable. Ce qui réduit le débit, c'est un flexible plié ou entartré.
La gaine. L'inox tressé est plus souple et se vrille moins que l'inox à spirale. La gaine plastique lisse est la moins chère et la moins durable.
Le filetage. En France, le standard est le 15/21, aussi appelé demi-pouce. Presque tous les flexibles vendus ici sont compatibles avec presque tous les pommeaux.
Le remplacement, en trois minutes
Dévissez à la main aux deux extrémités, en tenant le mitigeur de l'autre main pour ne pas le solliciter. Nettoyez les deux filetages au chiffon. Vérifiez que le flexible neuf est livré avec ses joints, sinon achetez-les. Revissez à la main. Faites couler trente secondes en observant les deux raccords.
Aucun outil, aucune coupure d'eau.
Notre flexible anti-fuite de 1,50 m intègre un raccord tournant et se visse sur tout filetage standard 15/21.